Günther Wallraff kan konsten
att spela dum och ligga lågt

Den tyske författaren och reportern Günter Wallraff har wallraffat igen – tagit ett jobb som vanlig knegare, förklädd och med falsk identitet, för att sedan skriva om erfarenheterna och de orättvisor han upplever. Erik Eriksson, med rötter i Umeå, har i samband med sitt avhandlingsarbete intervjuat journalistlegenden.

DET VAR FÖRRA VÅREN, i det tyska magasinet Leben, som Günter Wallraff gjorde comeback. Reportaget handlar om ett ”Call center” som lurar människor och kränger lottosystem till arbetslösa och till turkiska affärsinnehavare som knappt kan tyska. Hur det gick? Som vanligt. Peruken satt som den skulle och chefen tyckte att den nyanstälde var jätteduktig. Fast nu, efter det avslöjande reportaget, har han antagligen ändrat sig...

Wallraffs första reportagebok, Industrireportagen, utkom på tyska för över 40 år sedan. Hans senaste bok, Längst därnere (Ganz Unten, 1986) är en av tidernas bestseller, utgiven på 33 språk. Men inte i USA.

– Min bok översattes faktiskt för utgivning i Amerika. Av ett amerikanskt förlag. Men den amerikanska utgivningen misslyckades, på grund av att McDonalds drog oss inför rätta.

EN AV WALLRAFFS FÖRSTA  roller som den turkiske gästarbetaren Ali i Längst därnere var på en McDonalds-restaurang. I boken redogör Wallraff bland annat för allehanda sanitära missförhållanden på snabbmatsrestaurangen, liksom för det faktum att maten mest utgörs av näringsfattig bukfyllnad. Många amerikaner tycks helt okunniga om detta – i alla fall de som inte sett filmen Supersize me, som kom 20 år senare.

– McDonalds fick alltså igenom skade¬ståndsklausuler som omöjliggjorde att Längst där nere publicerades i USA. Det var synd.

George W Bush och den politik han för har Günter Wallraff inte mycket till övers för. Innan Irak-kriget skrev han ett brev till honom och varnade för att starta ett krig.

– Nu önskar han nog att han följt mina råd.

WALLRAFFS KARRIÄR började som en reaktion mot 50-talets Tyskland, då fortfarande dominerat av före detta nazister.

– Men egentligen inledde jag mitt arbete ur en mycket naiv synvinkel – som också är en arbetsprincip. Att utge sig för att vara dum. Men man får inte vara helt korkad om man ska spela dum. Jag är en duktig schackspelare och lurar ibland folk till att reagera, jag agerar och provocerar. Men i början var jag den passive som sög upp alla händelser omkring mig, som en svamp.

EXPERTER HAR ANNARS inga svårigheter att hitta passager, redan i Industrireportagen från 1966, som visar en förtrogenhet med marxistiskt och annat sociologiskt teorigods. Wallraff slår emellertid ifrån sig:

– Jag har alltid haft ett underskott vad teori beträffar.

Wallraff har också blivit känd för hårda attacker mot den katolska kyrkan.

– Kristus är för mig en central gestalt i världshistorien, som Gandhi och Nelson Mandela. De förstnämnda har övervunnit sin tids konventioner, men sedan ofta tagits till intäkt för andra saker. Jag ser i honom (Kristus) en stor människa, kulten bryr jag mig däremot inte om. Jag är präglad av hans pacifism och hans liv: att i nödfall till och med riskera sitt liv för sin övertygelse.

MEN DEN KYRKA som har bildats, den har gjort gemensam sak med överheten, tycker han.

– Där har kyrkan oftast blivit en totalt, inte bara byråkratiserad, utan till och med människofientlig och korrumperad institution.

Wallraff reagerar också mot protestantiska väckelserörelser och kristna fundamentalister i USA. Materiell framgång, den amerikanska typen av kapitalistisk marknadsekonomi, är numera ett mått på hur mycket Gud och Jesus är med dig. Värden som vänts fullständigt upp och ner: Med den ”kristna högerns” stöd och pengar kom en ”medkännande konservativ” till makten, bara för att nu presidera över ett pågånde massmord i Mellersta Östern.

– Min besvikelse gäller hur denna trons samhälleliga potential kan missbrukas... Men jag är själv en ”djupt troende agnostiker”, säger Wallraff och skrattar.

– Och varje människa ska tro på det som hjälper henne genom livet.

JAG FRÅGAR OM HAN fortfarande kan göra de där armhävningarna jag sett på en svartvit film, där han hoppar upp och klappar ihop både händer och fötter innan han landar.

– Ja visst. Wallraff, snart 66 år, går ner på alla fyra och demonstrerar med en 20-årings spänst.

Efteråt ska han ut och springa i en av Kölns parker, efter att han kört mig till järnvägsstationen. Han kan fortfarande springa ett maratonlopp i lagom tempo om det faller honom in, förklarar han.

HÄLSOTILLSTÅNDET har emellertid varit skiftande. Att Längst därnere, där Wallraff spelar turkisk gästarbetare, ser ut att bli hans sista bok, hänger bland annat ihop med hälsan. Han paddlar också kajak i en av de där tv-filmerna...

– Det lärde jag mig när jag inte längre kunde gå. Mina benknotor smärtade så att jag bara kunde krypa på alla fyra. Det fortsatte i flera år och då började jag med kajakpaddling. Det klarar man även med dubbelsidig förlamning. Så tränade jag upp överkroppens muskler.

FÖRFATTAREN PEKAR PÅ ett grovt rep som hänger i ett träd i höjd med hans lägenhet.

– Det där hade jag för att bygga upp musklerna för kajaken, jag drar mig fortfarande upp utan att använda benen. Men sedan hade jag tur, tack vare två operationer. Därefter följde ytterligare ett år på kryckor – men alltihop tog några år.

Kanske var det arbetsskador han ådrog sig i samband med det hårda slitet Längst därnere, han är inte säker. Men när det var som värst åkte han regelbundet till en specialist. Vissa veckoslut fick man lägga honom i Folkvagnen, med nedfällda ryggstöd.

– Sitta var omöjligt, liksom att åka tåg. Så färdades jag till specialisten i Freiburg, som fixade mig med sprutor så att jag åter kunde jobba flera skift i följd. I boken finns ett skriftligt tack...

OM SIN ARBETSMETOD – arbete under falsk identitet följt av reportage om erfarenheterna – säger han att nya grepp oftast utvecklats spontant, utan långa förberedelser.

– De hade att göra med ögonblicket, att de blev nödvändiga när jag konfronterades med vissa situationer.

Noggrann research om blivande arbetsplatser, ofta via informanter, var grunden, liksom minutiös noggrannhet med förklädnaderna, än mer nödvändigt sedan Wallraff blivit ökänd bland arbetsgivare redan på 60-talet.

Hans syn på utvecklingen idag är inte helt ljus. Turkarna han jobbade tillsammans med i Längst därnere fick 8 D-Mark/timme. Nu är ersättarna ”östarbetare” som jobbar för hälften (2 Euro, drygt 18 kr).

– De finns på byggen, hos bilindustrins underleverantörer och så vidare. Rumäner, polacker, alla österifrån... Varannan eller var tredje är här mer eller mindre illegalt och har ingen rätt till sjukvård, till exempel. Jag minns ett fall med en rumänsk armerare på ett av regeringens nybyggen i Berlin. Han råkade såga av ett finger. En tysk förman slängde fingret i närmaste sop¬hink och väste: ”Stick! Du är här illegalt, vi får jätteproblem! Kom tillbaka när det har läkt, så får vi se.”

KRITIKEN MOT WALLRAFF efter Längst därnere – att det var fel att han skulle spela rollen av turkarnas talesman i Tyskland – menar han var en kampanj, styrd av Springer-koncernen, Bild-Zeitung med flera. De som ”talade ut” var tre personer – av ett dussintal som fortfarande var Wallraffs vänner.

En del av bakgrunden var att han fått id-handlingar av två turkiska arbetare, ifall den ena inte skulle bli godkänd.

– Vad jag inte visste var att den ene var medlem i en vänsteristisk utbrytargrupp som fortfarande propagerade väpnad kamp. Han var med i filmen Ganz unten och ställde därefter krav på honorar, hans organisation krävde att jag skulle propagera för dem, och så vidare. Jag var mitt ibland rövare, och detta njöt vissa medier av att sprida.

Han beskriver det som en förlamande och traumatisk situation. ”Vad du än gör, kommer det att vändas emot dig”, sa hans vänner. Dessutom var han sjuk, kom inte mer på benen. Och trots förklädnaderna började han bli för gammal för att få jobb.

Senare åkte han ändå till Tokyo och spelade iransk gästarbetare.

– De är ”deras turkar” som kastas ut när konjunkturerna vänder neråt. Många lever där illegalt och filmen väckte en hel del uppseende.

DÄREFTER HAR HAN bland annat grundat en flickskola i Afganistan och kämpat mot regnskogsskövlingen i Brasilien.

– Den är värre än någonsin – inte minst med tilltagande odling av sojabönor, säger Günter Wallraff.

Och i våras var han alltså tillbaka med ett nytt bidrag till i den journalistiska genre han själv skapat. Det sista hans ovetande chef sa till honom var:

– Du hast wirklich Talent als Call-agent!

Sedan gick Wallraff hem för att ta av sig peruken, vässa pennan och skriva ett reportage om verksamheten.

ERIK ERIKSSON

FAKTA:

GÜNTER WALLRAFF föddes den 1 oktober 1942 i Köln i Tyskland.
METODEN: Undersökande journalistik under förklädnad, som fått namn efter upphovsmannen, ”wallraffande”. Metoden kallas ibland också rollreportage.
EFTER SKOLAN: arbetade Günter Wallraff i en bokhandel, men vantrivdes och sa upp sig efter att han fått en utskällning för att ha ställt ut en bok av Jean-Paul Sartre i skyltfönstret.
ARBETET PÅ FORD: gav GW en avgörande upplevelse av samhällslivet. Under ett par år arbetade han på tyska fabriker, vilket resulterade i boken 7 icke önskvärda industrireportage.
STÖRST UPPSTÅNDELSE: blev det nog efter att han under ett halvår arbetat på Bild-Zeitung och sedan gav ut Reporter hos Springer, om den högst tveksamma etiken på en av Tysklands största tidningar.
HEMSIDA: www.guenter-wallraff.com

WALLRAFF-BÖCKER PÅ SVENSKA, ETT URVAL: 13 icke önskvärda reportage, 1971. 7 icke önskvärda industri- reportage, 1972. Fascismen mitt ibland oss, 1976 . Reporter hos Springer, 1978 och 2003. Längst därnere, 1986 och 2004. Störning pågår: uppsatser, kritik, tal 1959-1994. 1995.

ERIK ERIKSSON, artikelförfattaren, är uppvuxen i Norsjö och tog 1977 en fil. kand vid Umeå universitet (i tyska, engelska och historia). Numera Ph.D. i tyska och lärare vid Richland Center i Wisconsin, USA.
DELAR AV INTERVJUN, som här redigerats av Vertex, ingår i Erik Erikssons doktorsavhandling ”Wallraffen: Zur Geschichte eines literarischen Genres – im internationalen Vergleich” University of Wisconsin – Madison, 2006.  

Kommentarer (0)