K R Ö N I K A:
L A R S - D A N I E L  Ö H M A N

Många vill äga
matematiken

Ryktet om matematikens exakthet och den respekt som ämnet därför ingjuter gör den till en eftertraktad allierad, noterar Lars-Daniel Öhman.

För en tid sedan läste jag en kulturdebattartikel i DN, där matematik och matematiker, närmare bestämt David Li och hans formel för att prissätta en viss typ av finansiell produkt, cdo, utpekades som farliga, och den faktiska orsaken bakom finanskrisen. Som matematiker är det alltid kul när ens ämne får lite medieutrymme – det händer inte så ofta – men det blir lätt väldigt fel.

ARTIKELNS ANKLAGELSE var naturligtvis absurd, och borde rimligtvis ha städats bort i den redaktionella processen, men innehöll ändå en viktig poäng: Många vill äga matematiken. Ryktet om matematikens exakthet och den respekt som ämnet därför ingjuter gör den till en eftertraktad allierad, till exempel bland pengaplacerare. Att det sedan kan vara väldigt svårt att förstå vad den säger, eller vilket utfästelser den gör, är snarast en fördel för dem som vill kidnappa den – det blir ju svårare att genomskåda bluffen.

ÄNDÅ ÄR JUST MATEMATIK relativt förskonat från de värsta avarterna, på gott och ont. Det svårgenomträngliga formelspråket gör att inte många andra än experter uttalar sig, men gör även att ämnet är otillgängligt och skräck¬injagande. Väldigt få självutnämnda förståsigpåare dristar sig att göra uttalanden om släthetsegenskaper hos lösningar till partiella differentialekvationer, medan exempelvis kulturvetenskaperna är fritt villebråd för allehanda proffstyckares illa underbyggda fördomar. Å andra sidan är det betydligt lättare att rekrytera intressenter till en arkitektutbildning än till en i tillämpad matematik.

I FRAMTIDEN, OM INTE REDAN NU, kan man lätt tänka sig att en bristande allmänbildning i bland annat matematik kan bli till ett demokratiproblem. När en allt större del av våra politiska beslut informeras av forskningsresultat är det inte hållbart att förbli ovetande om deras grund. Särskilt inte när det så uppenbarligen kan gå så fel.

Kommentarer (0)